Una de las principales causas de la deforestación es la tala de bosques por razones agrícolas. A medida que aumenta la población de las zonas en desarrollo, especialmente cerca de las selvas tropicales, la necesidad de tierras para la agricultura se hace cada vez más importante. Para la mayoría de la gente, un bosque no tiene valor cuando sus recursos no están siendo utilizados, por lo que los incentivos para deforestar estas áreas superan a los incentivos para preservar los bosques. Por esta razón, el valor económico de los bosques es muy importante para los países en desarrollo.